全世界以以色列的技術(shù)最為先進(jìn)。吸取加州的技術(shù)，巴西、印度、摩洛哥正在計(jì)劃進(jìn)行設(shè)備的建設(shè)，世界銀行已開(kāi)始提供資金給開(kāi)發(fā)中的國(guó)家。，太陽(yáng)能熱發(fā)電技術(shù)是把太陽(yáng)輻射熱轉(zhuǎn)抵達(dá)成電能的發(fā)電技術(shù)。它包括兩大類：一類是利用太陽(yáng)能直接發(fā)電，如半導(dǎo)體或金屬材料的溫差發(fā)電、真空器件中的熱電子和熱離子發(fā)電以及堿金屬熱發(fā)電轉(zhuǎn)換和磁流體發(fā)電等，這類發(fā)電的特點(diǎn)是發(fā)電裝置本體沒(méi)有活動(dòng)部件，但此類發(fā)電量小，有的方法尚處于原理性試驗(yàn)階段。另一類是將太陽(yáng)能通過(guò)熱機(jī)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)電，其基本組成與常規(guī)發(fā)電設(shè)備類似，只不過(guò)其熱能是從太陽(yáng)能轉(zhuǎn)換來(lái)。
利用太陽(yáng)熱能發(fā)電目前已成為全球風(fēng)險(xiǎn)投資的一個(gè)重點(diǎn)領(lǐng)域，其原理是通過(guò)聚光裝置把太陽(yáng)光線聚集在裝有某種液體的管道或容器。借助太陽(yáng)熱能，液體被加熱到一定溫度，產(chǎn)生蒸汽然后驅(qū)動(dòng)渦輪機(jī)發(fā)電，熱能轉(zhuǎn)化為電能。這種發(fā)電方式被人們稱為太陽(yáng)能熱發(fā)電。
由于太陽(yáng)能熱發(fā)電需要充足的太陽(yáng)直接輻射才能保持一定的發(fā)電能力，因此沙漠是最理想的建廠選址地區(qū)。與傳統(tǒng)的電廠相比，太陽(yáng)能熱電廠具有兩大優(yōu)勢(shì)：整個(gè)發(fā)電過(guò)程清潔，沒(méi)有任何碳排放；利用的是太陽(yáng)能，無(wú)需任何燃料成本。
太陽(yáng)能熱發(fā)電還有一大特色，那就是其熱能儲(chǔ)存成本要比電池儲(chǔ)存電能的成本低得多。舉例來(lái)說(shuō)，一個(gè)普通的保溫瓶和一臺(tái)筆記本電腦的電池所存儲(chǔ)的能量相當(dāng)，但顯然電池的成本要高得多。能夠?qū)⑻?yáng)熱能儲(chǔ)存，就意味著太陽(yáng)能熱電廠可以克服傳統(tǒng)電廠發(fā)電可能中斷的弊端。
然而，價(jià)格成為影響太陽(yáng)能熱發(fā)電推廣的一大障礙。例如，在美國(guó)西南部，考慮聯(lián)邦稅收優(yōu)惠之后，太陽(yáng)能熱電廠的電價(jià)約合每度13美分到17美分。美國(guó)能源部已經(jīng)設(shè)定目標(biāo)，力圖到2015年把太陽(yáng)能熱發(fā)電的電價(jià)降到每度7美分到10美分，到2020年進(jìn)一步降到每度5美分到7美分，以使太陽(yáng)能熱發(fā)電可以與煤電等傳統(tǒng)發(fā)電方式相競(jìng)爭(zhēng)